El proyecto de investigación para la detección precoz del cáncer mediante biopsia líquida en el que Amber Health Solutions actúa como coordinador tecnológico ha alcanzado los 1.005 voluntarios reclutados en el Hospital Centro Médico de Asturias (HCMA), un hito que consolida el avance del estudio hacia el desarrollo de un futuro test de cribado para los cánceres de mama, pulmón y colorrectal.
El proyecto SCANHEALTH ha alcanzado el 7 de julio de 2026 un hito relevante en su desarrollo: los 1.005 primeros participantes reclutados en el Hospital Centro Médico de Asturias (HCMA), sede en la que se está llevando a cabo la recogida de muestras de la iniciativa. La cohorte se distribuye de forma equilibrada entre 504 hombres y 501 mujeres, todos ellos mayores de 40 años y sin diagnóstico previo de cáncer.
SCANHEALTH es un proyecto de investigación multiinstitucional coordinado desde el punto de vista clínico por la Fundación Centro Médico de Asturias (FCMA), en el que también participan el Institut d’Investigació Biomèdica de Bellvitge (IDIBELL), la Fundación para la Investigación Biomédica del Hospital General Universitario Gregorio Marañón (IiSGM) y Amber Health Solutions, empresa asturiana que asume la coordinación tecnológica. La iniciativa arrancó el 1 de diciembre de 2025 y tiene una duración prevista de tres años.
Un objetivo: adelantarse al cáncer
El propósito de SCANHEALTH es desarrollar una metodología capaz de detectar de forma temprana los cánceres de mama, pulmón y colorrectal a partir de un simple análisis de sangre. La técnica se apoya en la espectroscopía infrarroja por transformada de Fourier (FTIR), que Amber Health Solutions aplica en su laboratorio, y en modelos de inteligencia artificial que aprenden a reconocer patrones moleculares asociados a la enfermedad en su fase más temprana, cuando aún no ha dado la cara.
Cómo se recogen las muestras
Cada mañana, entre las 8 y las 12 horas, el equipo investigador de la FCMA invita a colaborar en el estudio a entre 6 y 10 de los más de 100 pacientes que acuden diariamente al laboratorio de extracciones del HCMA para realizarse una analítica convencional. Quienes deciden participar reciben una explicación detallada del proyecto, firman el consentimiento informado y responden a un cuestionario de salud sobre hábito tabáquico, antecedentes familiares de cáncer, diagnósticos previos y medicación habitual o puntual.
A partir de ese momento, la propia extracción de sangre programada por su médico sirve también para obtener los tubos adicionales que se destinan a la investigación, sin necesidad de un segundo pinchazo. Todo el proceso se resuelve en 10 o 20 minutos. Posteriormente, cada participante es contactado al año, a los dos años y a los tres años desde su fecha de reclutamiento para conocer la evolución de su salud.
La primera voluntaria se enroló el 8 de enero de 2026. Desde entonces, seis meses de trabajo continuo han permitido llegar a la cifra actual.
Imagen 1. Equipo FCMA. Fuente: Fundación Centro Médico de Asturias (FCMA).
De izquierda a derecha: Carlos Viadero, biólogo de la FCMA; Rocío Grana, estudiante de Biología en prácticas; y Juan Cadiñanos, director científico de la FCMA. Parte del equipo investigador del proyecto SCANHEALTH en el Hospital Centro Médico de Asturias.
Del suero al algoritmo
Una vez recogidas, las muestras se procesan en el laboratorio de la FCMA, donde se separan el suero, el plasma y las células sanguíneas y se almacenan a -80 ºC en los ultracongeladores del centro. El análisis mediante FTIR corre a cargo de Amber Health Solutions, que obtiene la huella molecular (fingerprint) de cada muestra. A continuación, el equipo del IiSGM, junto con Amber, se ocupa del procesamiento matemático y computacional de los datos, entrenando los modelos que permitirán distinguir con precisión las muestras de personas sanas y de pacientes con cáncer.
Por su parte, IDIBELL aporta su experiencia clínica y sus colecciones de muestras de pacientes con cáncer de mama, pulmón y colorrectal, que se sumarán a las procedentes de otros biobancos nacionales e internacionales. En total, a lo largo del proyecto se analizarán muestras de 10.500 pacientes con estos tres tipos tumorales.
Próximo horizonte: noviembre de 2028
En esa fecha, el consorcio prevé haber completado el análisis y disponer de resultados suficientes para determinar si la metodología funciona lo bastante bien como para empezar a utilizarse como test de cribado en cáncer de pulmón, mama y colorrectal.
Un agradecimiento a quienes lo hacen posible
El consorcio investigador quiere hacer llegar su reconocimiento a todos los pacientes que han decidido participar de forma generosa y altruista, así como a las instituciones que hacen posible el proyecto: la Agencia Estatal de Investigación, que financia SCANHEALTH a través del Proyecto de Colaboración Público-Privada CPP2024-011258, cofinanciado por la Unión Europea; y la Fundación María Cristina Masaveu Peterson, que impulsa la línea de detección precoz del cáncer de la FCMA y apoya sus proyectos de investigación biomédica desde 2008.
Imagen 2. Logos de las entidades que financian proyecto SCANHEALTH. Fuente: AEI
